藏族人民多生活在高山峡谷地区，那里气候干燥、寒冷，以牛、羊肉、青稞及乳酷等奶制品为主食。饮茶可以除油腻、助消化、促进血液循环和补充人体所必须的维生素。正如《滴露漫录》一书中所说：“腥肉之食，非茶不消，青稞之势，非茶不解。”正是由于这些长期的生活习惯及自然条件的影响，茶叶成为了藏族人民生活中最理想的饮料，故有“宁可三日无粮，不可一日无茶”之说。民间风俗把茶叶视为上等礼品，在婚丧嫁娶等各种礼仪中，其它的东西可以缺少，而茶叶视为必备之物。藏传佛教在宗教典礼中亦颇重茶。寺庙均有熬庙大铜锅，金光闪烁，高可过人，足见宗教礼仪中对饮茶的重视。 字串8

藏族人民最喜欢的砖茶。砖茶，即是压成块状的茶叶。这种茶叶不讲究几级几品，只要把老叶、老梗切碎压制成“砖”即可，不需要特别精细的制作。藏族同胞的饮茶方式表现出他们豪放的性格特征，一般每天要饮四遍茶，一天开怀畅饮上百碗，也不是什么稀罕事。据统计，他们每人每年的平均消费量达十六市斤，称得上是名副其实的“豪饮”了。

在藏族地区，历代中央王朝虽然没有在这里正式设立“茶马司”之类的机构，但这里的地方官仍不时与藏民进行茶马互市。宋代在威州与藏民互市之茶，在“大观年间（1107~1110年）岁卖茶二十万斤。至乾道四年（1168年）增为五十万斤”。淳熙五年（1178年）中央王朝的一些官员提出应减至四十万斤，但朝廷怕“威州蕃部屡以此为辞，恐致生事，仍旧放卖五十万斤”。明代的地方官员依然如是，并将所收的马匹运往中央王朝。如《明实录·太祖实录》载：“洪武十四年（1381年）四川威、松、茂州三卫以茶、姜、布、纸易马，送京师。”而大量的、经常的却是藏汉人民之间的物物交换。

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自9世纪吐蕃王朝瓦解，直到宋代统一内地，藏族地区仍然处于分裂割据局面。“族种分散，大者数千家，小者数十家，无复统一矣。自仪、渭、泾、原、环、庆及镇戎、秦州暨子灵、夏皆有之，各有首领，内附者谓之熟户，余渭之生户。”他们的向背，对改变宋夏力量对比至关重要。宋朝为了争取和联络吐蕃以对抗西夏，早在茶马司建立以前，就在秦州等地与吐蕃各部进行茶马等商业贸易，藏族的马匹、畜产品和其土特产品输入内地；汉族人民则以茶叶、布帛等大量物资与藏族交换。从宋代开始的官营茶马贸易也为明、清所继承，成为藏汉各族人民加强经济交流，促进友好团结的纽带。 字串3

茶马互市被藏族人民视为“金路”，它解决藏族人民生活的必需，也为自己的牲畜等土特产品找到出路。“马市为夷货流通之府，胡汉之人胥仰给焉。抢掠所获不足以当市易之利，夷人以市为‘金路’，惟恐失之。”另一方面，明王朝要对付蒙古的侵扰，其军队必须有足够数量战马的装备，战马的多寡往往决定其战斗力的强弱，明廷除设立苑马司牧养马匹外，茶马互市是取得战马的极为重要的途径。茶法、马政，两者紧密联系。明、清政权多次强调这种关系。 字串3

辛亥革命后，藏区社会经济有了进一步的发展，特别是畜牧业的发展，以及大量的药材被挖掘和输出，使过去“货弃于地”的皮毛、药材和各种土特产品投入了市场，增强了藏汉贸易的物资基础，扩大了商品交换的范围。到1937年以前，川西北地区的藏汉贸易发展到了空前繁荣的阶段。

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藏汉贸易的物资交流，主要是在岷江上游藏族地区的几个城镇开展的。以商贸通道而论，第一是威州，它属理县一个镇，地处岷江上游东西两路进出藏区的交接处（一路经茂县去松潘，一路经杂谷脑去鹧鸪山以西的藏区），为藏汉贸易物资交流的第一站，藏汉商人往返的必经之路。据调查统计，在“1935年前后，全镇居民三百余户，都从事经商、背、挑运输和小手工业，商户有二十余家，较大的商号有五、六家，每家约一、二万元资产，经营项目主要是出售生活日用品。收购花椒、药材。”但这里的商户经营的特点，并不固定在某种单一的商品销售上，而是观察物价的起落，掌握四乡人民时令的需要，开展供销活动。这种灵活多变的商品经销，个别商店还获得了“万宝全”的美称。当时威州输出的大宗物资是花椒、土碱。每年农历六、七月间要举行一次“花椒会”，会期虽无固定市场，但成交规模很大，“在1953年前后，每年运销汉区达十万斤以上，……土碱年销数万斤，皆运往川西平原一带。”从汉区输入的商品除油、酒以外，主要是土布，系来自崇庆、遂宁、安岳、中江等地，在“1953年前后，年销万余匹”。市场交换活跃，旅店、饮食店也兴旺发达，吸引着过往行商和四季乡顾客。第二是过威州沿杂谷河上溯即是杂谷脑。它是进出鹧鸪山以西的藏区货物集散地，也不失为商业重镇。盛时有商店20余家，设有专门收购零星药材和皮毛的“庄口”，最大的商号是“聚盛源”和松潘“本立生”茶号的分号。 字串1

藏族地区的贸易，是特定条件下的民族贸易，体现出藏汉两大物资系统交流的特色。从内地输往藏族地区的物资以茶叶、粮食及生活用品为主。此外，生产工具中的铁器和生活用具中的金属器皿，日用百货中的布疋、糖果烟酒及妇女用品中的金银首饰、五色花线等，都由内地输入，这些商品数量虽不大，但销路很广，而绸缎主要销售对象是藏族的上层人士，如土司、头人及寺庙的活佛、喇嘛等，其余都是窄布和烟酒、红糖。从总体看内地输入藏区的是以食用物资为主。 字串9

藏区地域辽阔，资源丰富，但未得到很好的开发和利用，因而输出的商品主要是皮毛和药材。皮毛有牛皮、羊皮、牛毛、羊毛。羊皮中又分老羊皮、大白毛、二毛、羔皮等四个等级，羔皮质量最好的被视为上等，二毛次之。药材是藏区输出的另一种大宗物资，其中产量大、价格高属植物性的药材，有20余种，尤以贝母、虫草、当归、大黄、天麻、甘松为主，其次是羌活、蓁艽、赤芍、木香等。动物类的药材价值高的是麝香和鹿茸。麝香在医药上用途很广，内外科、丸、散、膏、丹都宜使用。麝香全由麝香号收购，运销上海、广州、香港及国外。鹿茸有“伏茸”和“秋茸”之分，系滋补性药品，伏茸滋补性最强，称高质量的百货，伏茸晒干后最大的也不是十斤，每斤价值银元百两以上。鹿茸由坐商在藏区各地收购后，于每年农历十月初一前运至灌县，参加一年一度的“茸庄会”。但因鹿茸易碎易损，不能驮运，只能背运，在运输中要雇请保镖，运费增加一倍。“茸庄会”在灌县举行，先举行筹备会，由买、卖、行栈三方共同评选出一对标准的大面伏茸为“状元茸”。农历十月初一正式开幕，当日富商巨贾，各路茸客共同为获得“状元茸”的行栈挂红，放鞭炮表示祝贺，栈主设宴招待。同日十大药店也挂出鹿茸展销，但必以状元茸作议价的标准。会期一月，售完为止。药材市场主要在松潘和杂谷脑，但两地药材的输出都以灌县为总汇。

藏汉贸易中，由于语言风俗习惯的不同，有碍于直接交易，因而在贸易中形成一种中介商人，沟通商业信息和藏汉商之间的贸易。这种中介商人被称为“歇家”。藏商第一次住下的歇家，如无特殊原因，他们下次仍然要住老歇家。歇家有时也外出经商，他们到达藏区后同样住在该藏商的家里，这样更增进了他们之间的主客情谊，建立相互信任的贸易关系。藏商在歇家居住期间，歇家主人总是大酒大肉盛情款待藏商。历史上的大宗藏汉贸易，便是通过歇家的中介来实现的。

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